Erloschene Vulkane, trockengelegte Ebenen und Berge, die niemand erwartet
Die Seen liegen in Kratern, die Ebene war bis vor neunzig Jahren Sumpf, und zwei Stunden von Rom kommt man an zweitausendzweihundert Meter heran.
Latium besteht aus zwei Materialien: Tuff, der von den erloschenen Vulkanen des Nordens kommt, und Kalk, der die Berge im Süden und Osten bildet. Dazwischen liegt die Ebene, teils angeschwemmt, teils dem Wasser abgerungen. Wer das versteht, versteht fast alles andere, von den auf Felsen hockenden Dörfern bis zu den vollkommen runden Seen.
Die Kraterseen
Bolsena ist der größte vulkanische See Europas, hundertvierzehn Quadratkilometer mit zwei Inseln darin. Vico ist der geschlossenste und höchste, in einem Kranz von Wäldern. Bracciano liegt Rom am nächsten und ist der meistbesuchte und versorgt die Stadt seit Jahrhunderten mit Wasser. Albano und Nemi in den Castelli sind klein und sehr tief. Alle fünf haben denselben Ursprung und dieselbe Form: ein Loch, das eine Explosion hinterlassen hat.
Die Ebene, die es nicht gab
Der Agro Pontino zwischen Latina und Terracina war bis 1930 Sumpf und Malaria. In sieben Jahren wurde er mit Kanälen und Schöpfwerken trockengelegt, und darauf entstanden neue Städte: Latina, Sabaudia, Pontinia, Aprilia. Heute ist es das ertragreichste Agrarland der Region, flach und geometrisch, und der Circeo-Park bewahrt die Ecke, die wild geblieben ist, mit den Dünen und den Küstenseen.
Die Berge
Östlich des Tibers ist Latium wirklich gebirgig. Die Monti della Laga an der Grenze zu den Abruzzen übersteigen zweitausendzweihundert Meter; der Terminillo beherrscht das Becken von Rieti; die Simbruini und die Ernici schließen die Ciociaria mit Buchenwäldern und Hochflächen ab. Im Süden reichen die Lepini und Ausoni fast ans Meer, und die Straße zwischen Terracina und Gaeta führt unter ihren Wänden entlang.
Der Tiber und die Küste
Der Tiber durchquert die Region auf vierhundert Kilometern und endet bei Ostia, wo der Strand über Dutzende von Kilometern flach und sandig ist. Die Küste ändert sich nur zweimal: am Kap des Circeo, das plötzlich auf fünfhundert Meter ansteigt, und zwischen Sperlonga und Gaeta, wo die Berge ans Wasser treten.